Поджелудочная железа человека содержит скопления клеток, которые называют островками. Там «обитают» бета-клетки, вырабатывающие инсулин для регуляции уровня сахара в крови. Но при диабете 1-го типа островки по неизвестной пока причине атакуют T-лимфоциты и убивают бета-клетки.
«Мы всегда думали, что при наличии «хищников» бета-клетки непременно умирают, — объясняет ведущий автор нового исследования Института иммунологии в Ла-Хойя (Сан-Диего, США), профессор Маттиас фон Геррат. — Но оказывается, агрессоры могут спокойно жить рядом, словно ожидая сигнала к атаке «.²
Точное название «хищников» — Т-лімфоцити (CD8+). Предыдущие исследования показали, что в крови здоровых людей есть небольшое количество этих клеток.
Американские ученые использовали новый метод окрашивания, чтобы выявить, в каких именно тканях скапливаются Т-лімфоцити, которые путешествуют кровотоком здорового человека. Неожиданностью для ученых стало то, что «хищники» собираются в поджелудочной железе — хотя их и не так много, как у людей с диабетом.
Результаты исследования свидетельствуют в пользу теории о том, что факторы, которые провоцируют атаки Т-лімфоцити, являются локальными — то есть возникают именно в поджелудочной железе. Ученые считают, что эти выводы могут изменить подход к терапии диабета 1-го типа.
